Depuis plus de deux mille ans, le Natya Shastra écrit par Bharata à la suite d’une révélation divine, fait toujours autorité dans le monde artistique. Pour ce qui est de la danse, c’est seulement en 1932 que le terme de Bharata Natyam fut choisi pour remplacer celui de Sadir qualifiant d’offrande le rituel dansé des devadasi (danseuses de temple).
Ainsi le nom de l’auteur du traité, Bharata est-il rappelé, les trois premières syllables de ce nom évoquant :
Bhava : l’état d’âme, Raga : le code musical, Tala : le rythme.
Sur le plan technique l’apprentissage du Bharata Natyam repose sur la maîtrise des différents hasta, des adavu, de l’abhinaya conduisant à rasa.

L’ESPRIT DE THANJAVUR
Extrait de l’article de Mamata Patil
Magazine INDES n°10- Nov 2005

« L’art était dans l’air…c’est ainsi que pendant plus d’un millénaire, la fabuleuse citadelle du Tamilnadu, la ville de Thanjavur ou Tanjore, est restée la capitale culturelle de la région et a régné en maître sur plusieurs maisons royales plutôt que d’être gouvernée par ses rois.
La ville fut à ce point bénie que les rois qui s’y sont succédés furent de grands bâtisseurs, des mécènes et des conservateurs de sa culture. Celle-ci s’est développée de 500 av.J-C jusqu’à l’an 200 avec les premiers Chola puis les souverains impériaux Chola (846-1279) qui furent les premiers dirigeants à apporter la gloire à Thanjavur, auxquels ont ensuite succédé les rois Pandya (1279-1532), les rois Nayaks (1532-1675) et enfin les rois Marathes (1676-1855) jusqu’à l’arrivée des britanniques…
Mais l’œuvre la plus belle et la plus remarquable de toute l’architecture Chola demeure le Temple de Brahadeswara construit par le souverain Chola Raja Raja 1 (935-1012). La beauté du temple, inscrit au patrimoine mondial est mise en valeur par sa structure pyramidale et ses immenses galeries, aux murs ornés de peintures, de stucs, de sculptures monolithiques complexes et de gigantesques statues.
Une autre grande réalisation est la Saraswathi Library, l’une des rares bibliothèques dans le monde à posséder des textes de l’époque médiévale. »

Accueillie par Guru K. P Kittappa Pillai lui-même à son arrivée en juin 1999 dans le Grand Temple de Thanjavur, Maya a gardé un attachement tout particulier pour ce haut lieu spirituel et artistique. Ce fut et demeure pour elle un lieu privilégié de recueillement après les heures de pratique, c’est là également qu’elle a noué une relation complice avec l’éléphante Kundavallenatya toujours évoquée lors de ses ateliers et bien connue maintenant des enfants.
De plus Maya a présenté son arangetram au Sangeetham Mahal Palace, bâtiment historique situé entre le Palace des rois Chola et la Saraswathi Library qui contient des manuscrits très précieux sur l’Art de la danse et du théâtre (natya) et notamment l’étude des Karana.
En effet à Thanjavur la danse a toujours été soutenue par les souverains en présence, véritables mécènes. Le célèbre Quartet de Tanjore dont est issu en ligne directe Guru K .P Kittappa avait reçu de nombreux cadeaux royaux, transmis de génération en génération, en remerciements de leurs compositions musicales pour la danse.
Le musée de Thanjavur, situé dans le même corps de bâtiment que le Sangeetham Mahal Palace, possède les plus beaux bronze de la dynastie Chola dont un grand nombre de sculptures de Shiva Nataraja.
Ces magnifiques pièces sont source inépuisable d’inspiration et de respect pour Maya qui recueille patiemment les chorégraphies appartenant à la tradition chantée et dansée de Thanjavur, transmises oralement par Hariharan Herambanathan disciple de Guru Kittappa Pillai.

En octobre 2007 Maya franchit une étape importante dans son parcours de danseuse en devenant la disciple de Aruna Subramaniam installée à Thanjavur.
Une grande complicité s’établit entre elles et Aruna transmet à Maya en cinq semaines une partie de son répertoire, lui donnant multiples occasions prestigieuses de se produire et de faire connaître son travail.

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